Hendrik McAlister, der jüngste Sohn eines Krämers im südafrikanischen Grahamstown, erträgt die ständige Unterdrückung und Tyrannei seiner älteren Brüder nicht mehr und verlässt nach einem erbitterten Streit sein Elternhaus. Am Fuße der Snow Mountains begegnet er dem alten, eigenbrötlerischen Burenfarmer Hermanus. Mit vereinten Kräften bringt Hendrik dessen heruntergekommenen Hof wieder auf Vordermann. Dabei gewinnt er nicht nur Hermanus’ Respekt, sondern auch den der Buren, die sich von der britischen Regierung am Kap zunehmend unterdrückt fühlen. Als Hendrik sich in die Farmerstochter Franziska van Wyken verliebt, steht das Glück der beiden unter keinem guten Stern, denn Franziskas Familie versucht alles, um ihre Liebe zu verhindern. Hat der Zwist zwischen Hendrik und Franziskas Familie etwas damit zu tun? Die Ereignisse überschlagen sich, als die Buren Hendrik auch noch in eines ihrer großen Geheimnisse einweihen: Sie wollen die Kolonie verlassen und der Bürde der britischen Besatzung entkommen.